2009年9月29日 声をたずねて世界旅《アメリカ編》14
――チェナ温泉3日目――
朝10時ごろ、また男達の声が聞こえ、荒々しくドアをたたく音。
よく聞くと、「タスケテ！タスケテ！」と言っている。
「アケテ！」じゃないのでびっくりした私。
スワ遭難者か？･･････本当に“ソウナン”か？･･････（寒っ？！ハハハ･･････）
ノゾキ穴からのぞくと、昨日の男達が、また手にビニール袋を持って叫んでいる。
「アケテ！」じゃきかないので、今日は「タスケテ！」にしたらしい。
敵もさるものと思いながら、ドアを開ける。
三人の男達がすばやく入ってきて、手早く部屋の中のゴミをまとめて、ビニール袋に入れ、風のように出て行く。
「あー、大丈夫だった！」と思い安心する。
「さて、今日はセスナ機で原住民の村へ！」と心が浮き立ってくる。
スナックで腹ごしらえ。
アメリカのスナックって、やたら袋が大きいね。中にいっぱいのコーンスナック。日本人には大きすぎる。
なんかそして、アメリカのスナックって、コーンのものが多いね。スーパーに並んでいるのもほとんどコーン、コーン、コーン。アメリカ人って、“コーン”なものが大好きなのね。（ハハハ、寒っ）
･･････でもおいしいんだ、これが･･････！
歯ごたえがあって、味がいいよ。
あとクッキーもやたら甘くて大きい。なかなかへらないので、いやになる位。
ついでにイチゴも大きい。赤くておいしいのだが。こんな厳寒の中に、こんな立派なイチゴがあるなんて信じられない位、大きな赤いイチゴ！
（２パックも買ってしまい、食べるのに難儀した･･････）
それにしても、ビーバー村とは可愛い名前だね。
聞くとそこには日本人も入っているとか。原住民のイヌイットの人々の中に！？
彼らの生活は？言語は？発声法は？
･･････心が躍ってくる。ああ、早く行きたい！
雪の中をギシギシ、ノロノロと歩き（防寒具が重くて速く歩けないのだ）アクティビティセンターへ向かう。
「ザーンネン！残念！残念！」
セスナ機は、今日も飛ばないと言う。
気温が低すぎて、プロペラが凍りついて飛び立てないという。
「ああ、ビーバー村！原住民の人々！イヌイットの人々！」
泣きたい位残念だ。
早速明日の分を予約する。
仕方が無いので、山の上へ行って夕陽を観察する「サンセットクルーズ」を申し込む。
キャタピラーの雪上車で山の上へ登るのだ。
――山の上は、視界360度のすばらしい眺めであった。
山の上は雪の他、原生林っぽい細い枝の高くはない木々が、打ちひしがれているように、生えているだけで、他には何もない。
ああ、あった、あった。
そうそう、日本の探検家の植村直己さんが遭難されて、戻って来られなかった、北米で最高の山、マッキンリーが遠くに光って見えた。
スゴーイ！
しばらく夕陽が沈むまで、山の上にいた。
赤い、すばらしい夕陽――！！