2009年12月11日 声をたずねて世界旅《アメリカ編》20
チェナ温泉４泊目の最後の夜･･････。
オーロラ観測も今夜が最後。
夜１１時ごろから、アクティビティセンターにはりついている。
時々、外の観測スペースに出たり入ったりして、オーロラの出現を期待して待っている。
明朝は５時に出発の予定。
バスでまた、フェアバンクスの空港へ向かうのだ。
最後の夜明けでも、大きなオーロラらしいオーロラが出て来てくれますように。
心の中で祈りつつ、そして居眠りしつつ、夜を過す。
同じグループの人々とも大分親しくなった。
皆、あの写真でよく見る、華やかなカーテンのようなオーロラの出現を願っている。
疲れと眠気でウトウトしてしまう。
外から時々入ってくる人々も、口々に
「まだ、まだ」
と言っている。
オーロラらしいオーロラは、なかなか出ない。
１１時から夜中の３時ごろまでの出現率が大きいというので、がんばってみている。
明朝の出発は５時なのだから、そのままここに居ても良いのだが、何だか疲れてしまって、あの暖かい部屋で少しでも眠りたいと思い、３時半まで頑張ってから、ついに諦めて部屋まで戻る。
あと１時間半しかないのだから、少し寝ておこうっと。
やっとドアを開けて、あの天国のような暖かい部屋へ戻り、バタンキューッで、ベッドで眠る。
目覚まし時計が鳴り、起き上がり、最後の朝食のコーンのスナックを食べ、紅茶を飲んでから集合場所のアクティビティセンターへ行く。
「ああーっ！！残念、残念ーっ！！」
なんとなんと、私が部屋へ帰ったあと、ものすごい大きいオーロラが出たそうな･･････！！
とっても大きくて、カーテンのような、すばらしく美しい、色とりどりのオーロラが･･････！！
うーん、泣けちゃうーっ！！
――なんで、なんで、私の寝た後なんだ！？
ほんの１時間半の間に･･････！？
「うーんっ･･････！！」（ガックリ）
ああ、とうとう最後まで、オーロラには、ついてなかった、私でしたーっ･･････。
（ショボーン）
･･････でも、たった２回しか入れなかったけど、待望のアラスカの露天風呂温泉は、すーんばらしかったどー！！（ハハハ･･････）
アメリカ編終了
――あれから約１年８ヶ月が過ぎ、あの零下四十数度の極寒の、露天風呂のことを思い出す時はいつでも、私の心と身体の中のどこか芯の所を、細くて清浄な小川が、やさしくサラサラとかすかな音をたてて流れている様に感じる。
･･････それは結構「みそぎ」のような役目を果たしてくれたのだろうか、その音を聞くたびに、今までの私の人生を洗い直してくれて、残りの人生の時間を、新鮮にふるいたたせてくれているようだ。